Bobina di alluminio personalizzata in fabbrica, foglio di alluminio
Metallo leggero di colore bianco argenteo. Duttile. Il prodotto viene spesso trasformato in barre, lamiere, fogli, polveri, nastri e filamenti. In presenza di aria umida, può formare uno strato di ossido che previene la corrosione del metallo. La polvere di alluminio brucia vigorosamente se riscaldata all'aria ed emette una fiamma bianca abbagliante. È solubile in soluzioni diluite di acido solforico, acido nitrico, acido cloridrico, idrossido di sodio e idrossido di potassio, ma insolubile in acqua. Densità relativa 2,70. Punto di fusione 660 °C. Punto di ebollizione 2467 °C. L'alluminio è il terzo elemento metallico più abbondante nella crosta terrestre, dopo l'ossigeno e il silicio.
L'alluminio è un metallo leggero di colore bianco argenteo. Possiede duttilità. Viene spesso trasformato in colonne, barre, lamiere, fogli, polveri, nastri e filamenti.
È ampiamente utilizzato per la sua leggerezza, la buona conduttività elettrica e termica, l'elevata riflettività e la resistenza all'ossidazione.
L'utilizzo di una sostanza dipende in larga misura dalle sue proprietà. Grazie alle sue numerose e ottime proprietà, l'alluminio trova un'ampia gamma di applicazioni.
L'alluminio e le sue leghe sono tra i materiali più economici per un'ampia gamma di applicazioni. Dal 1956, la produzione mondiale di alluminio è stata la più elevata tra i metalli non ferrosi, superando quella del rame. Attualmente, la produzione e il dosaggio di alluminio (in tonnellate) sono secondi solo a quelli dell'acciaio, rendendolo il secondo metallo più utilizzato dall'uomo; inoltre, le risorse di alluminio sono molto abbondanti e, secondo stime preliminari, le riserve minerarie di alluminio rappresentano oltre l'8% del materiale che costituisce la crosta terrestre.
La leggerezza e la resistenza alla corrosione dell'alluminio sono le due caratteristiche principali che ne determinano le prestazioni.
La densità dell'alluminio è molto bassa, solo 2,7 g/cm³. Nonostante sia relativamente morbido, può essere trasformato in varie leghe di alluminio, come alluminio duro, alluminio superduro, alluminio inossidabile, alluminio fuso, ecc. Queste leghe di alluminio sono ampiamente utilizzate nell'industria aeronautica, automobilistica, ferroviaria e navale. Inoltre, una grande quantità di alluminio e delle sue leghe viene utilizzata anche nei razzi spaziali, nelle navette spaziali e nei satelliti artificiali. Ad esempio, un aereo supersonico è composto per circa il 70% da alluminio e sue leghe. L'alluminio è ampiamente utilizzato anche nella costruzione navale e la quantità di alluminio impiegata in una grande nave passeggeri raggiunge spesso diverse migliaia di tonnellate.
L'alluminio è secondo solo ad argento, rame e oro in termini di conduttività, sebbene la sua conduttività sia solo 2/3 di quella del rame, e la sua densità sia solo 1/3 di quest'ultima, quindi la trasmissione della stessa quantità di elettricità con un filo di alluminio è solo la metà di quella con un filo di rame. La pellicola di ossido superficiale dell'alluminio non solo ha la capacità di resistere alla corrosione, ma possiede anche un certo grado di isolamento, per cui l'alluminio trova un ampio impiego nell'industria manifatturiera elettrica, nell'industria dei cavi e dei fili e nell'industria radiofonica.
L'alluminio è un buon conduttore di calore, la sua conduttività termica è tre volte superiore a quella del ferro, quindi può essere utilizzato nell'industria per la produzione di vari scambiatori di calore, materiali per la dissipazione del calore e pentole.
L'alluminio possiede una buona duttilità (seconda solo a quella dell'oro e dell'argento) e, a temperature comprese tra 100 °C e 150 °C, può essere trasformato in fogli di alluminio sottili, con uno spessore inferiore a 0,01 mm. Questi fogli di alluminio sono ampiamente utilizzati per il confezionamento di sigarette, caramelle, ecc. Possono anche essere trasformati in fili e nastri di alluminio e laminati per realizzare diversi prodotti in alluminio.
La superficie dell'alluminio non si corrode facilmente grazie al denso strato protettivo di ossido e viene spesso utilizzata nella produzione di reattori chimici, dispositivi medici, apparecchiature di refrigerazione, impianti di raffinazione del petrolio, oleodotti e gasdotti, ecc.
La polvere di alluminio ha una lucentezza bianco-argentea (il colore dei metalli in generale è prevalentemente nero quando sono in polvere) e viene spesso utilizzata per realizzare rivestimenti, comunemente noti come polvere d'argento e vernice d'argento, per proteggere i prodotti in ferro dalla corrosione, ed è esteticamente gradevole.
L'alluminio che brucia in presenza di ossigeno può emettere molto calore e una luce abbagliante, ed è comunemente utilizzato nella produzione di miscele esplosive, come gli esplosivi all'alluminio e ammonio (a base di nitrato di ammonio, polvere di carbone, polvere di alluminio, fuliggine nera e altre miscele organiche combustibili), miscele di combustione (come bombe e proiettili realizzati con termite di alluminio, utilizzabili per attaccare bersagli difficili da incendiare o carri armati, artiglieria, ecc.) e miscele illuminanti (come quelle contenenti nitrato di bario al 68%, polvere di alluminio al 28% e assenzio al 4%).
La termite di alluminio viene spesso utilizzata per fondere metalli refrattari e per la saldatura di rotaie, ecc. L'alluminio è anche utilizzato come disossidante nel processo di produzione dell'acciaio. La polvere di alluminio e la grafite, il biossido di titanio (o altri ossidi metallici ad alto punto di fusione) in una certa proporzione di miscela uniforme, vengono applicate sul metallo, mediante calcinazione ad alta temperatura e si ottengono ceramiche metalliche resistenti alle alte temperature, che trovano importanti applicazioni nella tecnologia missilistica.
Le lamiere di alluminio possiedono inoltre buone proprietà riflettenti, riflettendo la luce ultravioletta in modo più efficace dell'argento; più puro è l'alluminio, migliore è la sua capacità riflettente, pertanto viene spesso utilizzato per la produzione di riflettori di alta qualità, come ad esempio i riflettori per fornelli solari.
L'alluminio possiede proprietà fonoassorbenti e un'acustica superiore, per questo viene utilizzato anche nelle sale di trasmissione, nei soffitti dei grandi edifici moderni, ecc. È resistente alle basse temperature: a basse temperature, la sua resistenza non aumenta senza diventare fragile, quindi è ideale per dispositivi a bassa temperatura, come celle frigorifere, celle di congelamento, veicoli antartici per la neve e apparecchiature per la produzione di ossido di idrogeno.
In base alla composizione e al processo di produzione dell'alluminio: alluminio grezzo e alluminio cotto. Alluminio grezzo: composizione: meno del 98% di alluminio, fragile e duro, utilizzabile solo per la fusione in sabbia. Alluminio cotto: composizione: più del 98% di alluminio, morbido, utilizzabile per calandratura o laminazione per la produzione di vari tipi di utensili. In base al contenuto degli ingredienti principali, i lingotti di alluminio possono essere suddivisi in tre categorie: alluminio puro di alta qualità (contenuto di alluminio 99,93%-99,999%), alluminio industriale ad alta purezza (contenuto di alluminio 99,85%-99,90%), alluminio industriale puro (contenuto di alluminio 98,0%-99,7%). In base alla classificazione d'uso: lingotti di alluminio per rifusione: contenenti il 95%-99,7% di alluminio, venduti come materia prima per ulteriori lavorazioni. Alluminio raffinato: utilizzando alluminio di qualità speciale come materia prima, l'alluminio con una purezza del 99,93%-99,996% viene generalmente ottenuto mediante un metodo di raffinazione elettrolitica liquida a tre strati. È ampiamente utilizzato nei settori elettrico, chimico e alimentare grazie alla sua elevata resistenza alla corrosione, all'elevata conduttività elettrica e alla plasticità. Alluminio ad alta purezza: l'alluminio con una purezza del 99,999% viene ottenuto mediante un metodo di solidificazione direzionale e purificazione utilizzando alluminio fine di alta qualità come materia prima. Può essere utilizzato nella preparazione di materiali ad alta purezza e materiali riflettenti. Lingotto di filo di alluminio: contenente il 99,5%-99,6% di alluminio, utilizzato per la laminazione di filo di alluminio nelle fabbriche di cavi. Lingotto a piastra: contenente il 98%-99% di alluminio, utilizzato negli impianti di lavorazione dell'alluminio per la calandratura di piastre. Lingotto tondo: è il semilavorato dell'impianto di elettrolisi dell'alluminio, che fornisce lingotti estrusi per le macchine di estrusione degli impianti di lavorazione dell'alluminio.
